アシュランド総代は米国の学生たちに希望、テイラー・スウィフト、そしてダンスの美しさについて話したいと考えている

ルーク・ローレンソン 2023 年 4 年生のマライア・クルーズとルーク・ローレンソンは、アッシュランドのリスア・パークでプロムの前にポーズをとりました。（ジャネット・イーストマン/ジャネット・イーストマン/オレゴニアン）

スポットライトを浴びるルーク・ローレンソン。アッシュランド在住の 18 歳の彼は、学校の舞台やオレゴンシェイクスピアフェスティバルで演技をしてきました。歩くことや話すことが困難な神経障害である脳性麻痺ジストニア性四肢麻痺を患っている赤ちゃんと診断された彼は、ロータリークラブの会合や地域の集まりで、自分の人生について心のこもった正直なプレゼンテーションを行っています。

彼は、通信支援装置のキーボードで一度に 1 文字ずつタップしながら、自分を知っている人には明らかなことを述べます。「私は外向的です」。

6月9日、ローレンソンは再び大勢の歓声を上げる観衆の前に立つことになるが、今回はアッシュランド高校の2023年度卒業生総代として、自分の言葉を朗読する装置を作動させるハンズフリーポインターを使って、準備したスピーチを行うことになる。うるさい。

彼は、一人でアイスクリームコーンを食べて走ってみたいという若かったが果たせなかった願いを思い出すでしょう。彼は生涯続く治療法について言及し、その後、オール A を獲得した喜びについてすぐに語ります。

彼は最後に皆さんにこう尋ねます。「私の話から何かを理解していただければと思いますが、障害のある人を見かけたときは、時間をかけて彼らに親切にし、彼らにはおそらくそれ以上のことができるということを思い出してください。」想像できるでしょう。"

その夜、アシュランドのダウンタウンにあるリスア・パークのバンドシェル・ステージで指揮を執るローレンソンと対峙するのは、母親のジェーン・ホーガンを含むローレンソンの家族だ。彼女は息子と同じように、彼が一般教育の資格を取得するのを見届けようと決意していた。彼はさらに多くのことを成し遂げました。ベルビュー小学校からアッシュランド中学校まで、アッシュランドの公立学校で毎年進級し、評定平均 4.0 点でアッシュランド高校を卒業するために必要なすべてのテストに合格しました。

2018年に姉のジュリア・ホーガン・ローレンソンがアッシュランド高校総代に任命された後、彼も同じようにすると誓った。

彼の母親は、自分にプレッシャーをかけるべきではないと言いました。彼の損傷した神経系はリラクゼーション神経伝達物質GABAを生成できず、ストレスにより体のけいれんが激化します。しかし、彼はもっと努力すればその栄誉を獲得できることを知っていました。

卒業の数日前、彼はすぐそばにいた母親に「手を引いてくれてありがとう」と冗談を言った。

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総代に選ばれたことは、息子の一連の奇跡の一部だとホーガンさんは言う。

ルーク・ローレンソンは出生時に酸素を欠乏していた。医師らは母親に、脳性麻痺により体の動きが制御できなくなり、筋肉が痛そうに収縮するだろうと告げた。言語障害の構音障害により、彼は自分自身を表現する方法が制限されています。当初、教育専門家は彼が標準的なカリキュラムを管理できるとは考えていませんでした。彼と彼の母親は同意しませんでした。

「母に感謝しています」とローレンソンさんは、アッシュランドの自宅のリビングルームで、ゆっくりと、しかし力強く語った。

彼の考えはすぐに伝わってきます。彼のメッセージは明確です。彼の回復力、家族、友人が彼が身体的な困難を乗り越えるのを助けてくれました。彼は自分自身を多くの先駆者の一人だと考えています。そして彼は自分の仕事はまだ終わっていないと言います。

卒業証書を受け取った後もアッシュランドに住み続けるが、「夢が実現した物語を全国の高校で共有する」つもりだという。彼は、障害のある人々を擁護し、すべての人が自分の魂を満たす活動に参加することを奨励すると述べています。

ローレンソンさんは、数学と科学の要件をすでに満たしていたため、今年の学業の負担は楽だったと彼は言います。リーダーシップ、英語、経済学、政府、視覚芸術、身体調整などの授業で彼の一日は満たされました。そして、教室での彼の貢献は他の生徒たちに利益をもたらしたと、アッシュランド高校の指導顧問エイミー・コーク氏は言う。

「ルークのエネルギーは間違いなく私たちの態度を向上させるのに役立ちました」と彼女は言います。「もし彼次第なら、毎週末ダンスか何かの楽しいコミュニティイベントを開催するでしょう。それは高校生にもっと必要な種類の熱意です。」

オレゴン州教育省のテニール・ウェザレル氏は、すべての子供たちが仲間と一緒に学ぶインクルージョンが心を開き、ものの見方を変えると語る。

「障害は恐ろしい未知のものではなくなり、人間の多様性の自然で価値のある部分として認識され始めています」と、同学部の学生の機会を増やすオフィスの副監督であるウェザレル氏は言う。

「インクルージョンは、障害を経験していない学生が人間の才能の幅広さを発見し、他の人が直面する障害について洞察を得るのに役立ちます」とウェザレル氏は続けます。「インクルージョンは、多様性が創造性を刺激し、チームワークが複雑な問題を解決し、優しさが世界を前進させることを生徒が理解するのに役立ちます。」

アッシュランド高校 4 年生のマライアクルーズさんは、ローレンソンに会った日を決して忘れることはありません。それは、南オレゴン・スパロー・クラブを通じて資金を「アンロック」するために、生徒たちに地域奉仕を行うよう奨励した全校集会でのことだった。アッシュランドの学生たちは合計で 1,500 時間以上働き、その約 3,000 ドルがローレンソンさんのアクセシブルなバンの購入に使われました。

集会の後、クルーズさんはローレンソンさんと頻繁に話し、5月には芝居形式でプロムをするよう彼に誘ったという。彼女は、大きなポスターボードにさまざまな色のマーキングペンを使って、「私と一緒にプロムに行きませんか、ルーク？」と書きました。そして別の全校集会中にそれを掲げた。彼が「はい」と答えると、生徒たちは歓声を上げました。

正式なイベントの夜、彼女はきらめくガウンを着て、彼はネクタイなしでロイヤルブルーのスーツを着ていました。他の学生と同じように、彼らは卒業式が行われるバンドシェルの向かいにあるリスアパークの歴史的な噴水でポーズをとった。

「プロムは最高でした」とクルーズは言う。「私がとても疲れていたにもかかわらず、ルークは一晩中踊っていました。」

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行動の専門家らによると、障害のある人は挨拶もアイコンタクトもせずに解雇されることが多いという。ローレンソンの笑顔、席に飛び乗ったり、腕を大きく広げてみんなを歓迎する様子は、見逃せないものです。

自信と人前で話す経験を活かして、彼は演技とモデルの仕事を追求したいと考えています。彼の夢の仕事は、テイラー・スウィフトのツアーに携わることだ。スウィフトの「シェイク・イット・オフ」は彼の賛歌です。

彼が12歳で初めて歩いたとき、ニュースになりました。彼が車椅子から立ち上がって「Shake It Off」に移行するYouTubeビデオは急速に広まった。

ローレンソンさんは14歳で、州労働産業局が発行した未成年者向けの雇用主就労証明書に基づいて雇用された最年少の障害を持つオレゴン州人の1人だった。彼の最初の給料の仕事は、高校を舞台にしたオレゴン・シェイクスピア・フェスティバルの2019年公演『ヘアスプレー・ブロードウェイ・ミュージカル』の58公演で「スパイク」役を演じたことだった。

彼は車椅子に乗ったり降りたりしながら、観客を喜ばせた最後の曲「ユー・キャント・ストップ・ザ・ビート」に合わせて歌い、踊った。未公開のドキュメンタリー「インクルージョン・アス」の中で、オレゴン・シェイクスピア・フェスティバルのディレクター、クリストファー・リアム・ムーアは、ホーガンの英雄的な努力、息子の意志の力、そして音楽とダンスへの愛情の両方が、ホーガンがあらゆる逆境を乗り越えて乗り越えることができたおかげだと評価している。

今年、ローレンソンはアッシュランド高校の春のコメディー作品「カーテン！」に出演することになった。この役は、同校の俳優にとって初めての試みで、補助通信装置を使ってジョークを飛ばす台本に基づいて彼のために作られた。

「ルークのタイミングは非常に良くなり、3回目の公演では彼のセリフが観客の笑いを誘った」と演劇教師のベッツィー・ビショップは語る。「キャストとスタッフは、彼の規律とパフォーマンスにおける喜びを認めていました。私はパフォーマンスが常に彼の人生に役割を果たすと信じています。」

ローレンソンは、「ヘアスプレー」やスウィフトのツアー会社に参加して、さまざまな都市の学生たちと話すことを夢見ている。しかし、彼のキャリアへの願望にはすべて旅行が必要です。ローレンソンのクラスメートがバンの購入を支援するために寄付したことに加えて、ホーガンは「ルークのためにシェイク・イット・オフ」Go Fund Me ページを開始しました。

理想的には、車椅子用リフトを備えた長さ 19 フィートのウィネベーゴロームバンがあれば、ホーガンさんは息子を病院に連れて行ったり、仕事に行ったりすることができます。現在、彼の母親、妹のジュリア、または助手が彼を家族の老朽化したヒュンダイ・ソナタの助手席に乗せるのを手伝っている。

ジュリアさんはミズーリ州セントルイスのメトロ・シアター・カンパニーで働いており、62歳のホーガンさんにとって、彼女より11インチも身長が高い息子を車に誘導するのは難しい。次に、彼女は重さ 45 ポンドのポータブル電動車椅子を梱包する必要があります。

「彼の医療旅行に同行してくれる介護者を見つけるのも大変です」とホーガンさんは言う。「私たちは難破してしまいました。バンはルークにとって人生を変えるものになるでしょう。」と彼女はしばしば付け加えます。

ローレンソンは、他の人たちに境界線をなくすよう奨励するために、国中を旅し、何度もステージに上がる準備ができている、と彼は言う。

— ジャネット・イーストマン | 503-294-4072

[email protected] | @janeteastman

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