50年前、アーネスト・ボーグナインとリー・マービンはオレゴン州で戦った

ポール・バニヤンが『ロボコップ』で身を投げたとしても、『北の皇帝』（1973年）のA No. 1対シャックの素手での残虐行為には太刀打ちできない――すべては電車に乗る権利のためだ。

50 年前の今月公開されたこのオレゴン州製のスラッグフェストでは、大恐慌時代の鉄道雄牛 (アーネスト・ボーグナインの小屋) と、ロウワー 48 で最もタフな浮浪者 (リー・マービンの A No. 1) が対戦します。

『北の皇帝』は、ロバート・アルドリッチ監督の『ダーティ・ダズン』（1967年）の主演2人を再集結させ、マーヴィンとボーグナインのスターパワーを300ポンドの棍棒のように駆使した忘れ去られたアクション映画を制作した。

元々のタイトルは「北極の皇帝」で、この映画は主にコテージ グローブ周辺で撮影され、19 号線がユージーンとセイラムを北に向かって轟音を立てて通過します。 線路沿いでは、フーバービルの貧しい住人たちと鉄道操車所の労働者たちが同じように噂話をし、A 1 号がシャックの列車にポートランドまでヒッチハイクできるかどうかに賭けている。

1973年のこの映画の商業的失敗は、今振り返ってみると少し説明が難しい。 そう、エンペラーは少々動き回りすぎて、A No. 1と新人キース・キャラダイン演じる傲慢なホーボー志望のシガレットの間でコース外の指導者による大騒ぎが起こり、クライマックスの対決を遅らせてしまったのだ。 そして確かに、人工霧の中で重要なセットプレーを撮影するという決定は、生のシーンよりも支離滅裂なシーンを生み出します。

しかし、映画制作はパフォーマンスと同じくらい力強く刺激的で、すべて神話的なワイドショットと、スターたちの広い肩とイースター島の頭を偶像化するザラザラとしたクローズアップです。 マービンは、誰でも彼の集中した斜視を壊すことを敢えてします。 激怒したボーグナインが、酷使しすぎた機関車の前にガスケットを飛ばしてしまうかもしれない。

おそらく、この時代の特殊性は、たとえば、『ダーティ・ダズン』や『ロンゲスト・ヤード』（1974年）のようなアルドリッチのヒット作の、はるかに広範な囚人たちの過酷な仕事と比較して、観客を冷やしたのかもしれない。 監督自身もかつてフィルム・コメントに対し、映画ファンがマービンのキャラクターと彼の忍耐、自給自足、いじめっ子だけをいじめるというひるむことのない規範に共感できないなんて信じられないと嘆いたことがある。 何が気に入らないのか？ 私たちは生きた鶏で強盗志願者を打ち負かすことで紹介されるキャラクターについて話しています。

しかし半世紀を経て、その特異性が皇帝を二つの喜びにしている。 私たちは、独自の専門用語、ルール、リアルタイムの民間伝承を育むサブカルチャーに放り込まれています。 薄いながらもすぐに読み取れる世界構築こそが、ジョン・ウィックの魅力なのです。

見物人からは「A No.1以外はシャックには乗れないよ！」というセリフも。 ヒーローにとって厳しい国での地下の有力者同士の衝突についての理髪店の議論のように共鳴する。 （クレジットされていないが、脚本は名前と物語の両方を、作家ジャック・ロンドンと「ホーボーの王」レオン・レイ・リビングストンのいくつかの出版された冒険に負っている。）

コース上のアクションに関しては、パルプな武器と戦術が同様に有機的に感じられ、文脈上の必然性から生まれています。 1 号とシガレットは動物的に電車に乗り込み、隙間や樽に体を押し込みます。 これは、誰かが蒸気火傷を負い、かみそりの刃を使って傷ついた肉体に雑誌箱の油を塗る珍しい映画です。

彼にとって、シャックの策略はすべて、A No. 1 とシガレットの居住可能なスペースを否定するための意地悪な幾何学です。 あるシーンでは、バクストン・トレッスルを横切るとき、彼はライダーのために「19インチ」をヤードごとにくまなく調べます。そのため、死の落下以外に逃げ道はありません。同様に、彼の選んだ武器は、ロープに結び付けられ、跳ね返される1フィートほどの長さのナックルピンです。閉じ込められた密航者たちが苦痛の叫び声を上げたとき、彼は距離を見つけたことを実感した。

貧しい人々に対するこの勤勉な残虐行為を、皇帝は率直かつ効果的に描写している。 この映画はヒューマニズムやあからさまなメッセージを伝えるものではありませんが、A No. 1が民衆の人であり、シャックが財産権の熱心な管理者であることは明らかです。 1933年（今日と同じように）、収容されていない人々は「別の人種」として扱われていたと冒頭のタイトルカードに書かれており、彼らの非人間化が権威者のサディズムをいかに刺激しているかがわかります。

ボーグナイン自身も、彼のキャラクターの痛烈な悪意に畏怖の念を抱いた。 2012年、死の数か月前に、95歳の俳優はポートランド・マンスリーに対し、シャックとして自分自身を怖がらせたと語った。

『皇帝』の他の登場人物もこれに同意するかもしれない。

「ジーザス」 シャックがA No.1の肋骨にボールピーンハンマーを投げ込むのを眺めながら、シガレットは最後の乱闘中にそっと顔をしかめた。 どちらかがポートランドに到達した場合、彼らの伝説だけが完全に損なわれることはありません。

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