フォグマシン、短いレンズ、iPhone なし: B の管理

カリフォルニア州パームデール — 空軍の新しいステルス爆撃機、B-21 レイダーを運用開始する段階になったとき、国民の透明性と過剰な情報の公開との境界線は肉眼ではほとんど見えませんでした。

ノースロップ・グラマンのジャケットを着た警備当局者は、カメラの三脚が6フィートのガイドラインをわずかに超えていた6人の報道カメラマンのうちの1人に、きっぱりとこう言った。

夕暮れが夜に変わり、自然光が弱まる少し後、別の写真家に「1インチ上では低すぎます」と言われた。

12月2日にカリフォルニア州パームデールの空軍工場42で行われたノースロップ・グラマン製爆撃機の除幕式は、厳重に舞台管理されたイベントで、暴露するのと同じくらい隠すように設計されていた。

空軍はレイダーの技術を保護するために式典のセキュリティ要件を設定し、イベントを主催したノースロップ・グラマンと協力して全員がそのパラメータを確実に把握できるようにした。 開催までの数週間、当局者らは爆撃機の秘密を中国やロシアの目から守るための警備を維持しながら、どこまで見せるべきかについて議論した。

お披露目は、記者がめったに訪れない極秘施設で行われた。 制服を着た治安部隊の空軍士と空軍特別捜査局の職員らが群衆を調べた。 訪問者はフルハイトの回転式ゲートを通って入場し、侵入者の侵入を防ぐためにフェンスの上には有刺鉄線が設置されていました。

それは、30年以上前にB-2スピリット爆撃機がプラント42で公開された前回の同様の出来事とは明らかな違いであった。

1988 年 11 月、空軍は真っ昼間に B-2 をデビューさせ、爆撃機は格納庫から完全に牽引されました。 これがやや裏目に出て、アビエーション・ウィークはセスナをレンタルし、式典の上空を飛行して写真を撮った。 アビエーション・ウィークの写真には、B-2の後縁を含むB-2を上空から初めて映した。この角度は空軍がかなり後になるまで公開する予定ではなかったもので、伝えられるところによれば、この写真はB-2の撮影に携わるエドワーズ空軍基地関係者に大きな衝撃を与えたという。プログラム。

しかし金曜日、式典は夕暮れまで始まり、爆撃機は太陽が完全に沈むまで姿を現さなかった。 それが上映されたとき、青い光と人工の霧で照らされました。 そして今回、B-21は格納庫からずっと出てきませんでした。

ヘリテージ財団の専門家ジョン・ヴェナブル氏は月曜日のディフェンスニュースに、夜の公開の舞台は劇的なショーマンシップだけではなかったと語った。 また、機密情報を隠すのに役立っていた可能性があると同氏は述べた。

空軍が金曜遅くにB-21の別の写真を公開したところ、爆撃機の肌が明るい銀灰色であることがはっきりと示された。 照明のせいで爆撃機の大部分、特に下面が影になったため、このことは式典ではすぐには分かりませんでした。

B-21も写真撮影ライザーから75フィートの地点まで牽引され、エンジンや後縁などの細部を含むその背面は見ることができなかった。

ヴェナブル氏は、このレベルの機密性が当面は続くと予想している。 そして、B-21に関わる機密レベルとプログラムの機密性を考慮すると、それは良いことだと彼は言った。

「彼らは可能な限りこの件を秘密にしておくつもりだ」とヴェナブル氏は語った。 「私の想像によると、彼らは夜間のみ飛行し、夜間に格納庫から降ろすだけなので、[飛行機に何が入っているのか]把握するのがさらに難しくなります。多くのことがわかります。ウィングライン、インレット、その他たくさんのことによって。」

報道関係者は、機密性の高い施設のどのセクションにどのような機器を持ち込むことができるかについて、厳格なガイドラインに従う必要がありました。

たとえば、iPhone、スマートウォッチ、および高解像度でズーム可能なカメラ、ビデオ録画、送信機能を備えたその他のモバイルデバイスは、レイダーの近くでは許可されませんでした。

記者らは、マントを着たレイダーが空軍とノースロップ・グラマンの関係者らとの式典前ブリーフィングのために座っていた格納庫に入る前に、デバイスの電源を切り、ノースロップ・グラマンの従業員に手渡さなければならず、その後、記者たちは安全なヨンドルのポーチにそれらを閉じ込めた。 デバイスは展開後、式典エリアの外に返却されました。

そして、報道カメラマンには、爆撃機の撮影に使用できる機材の要件のリストが与えられました。 誰かがこれらの規則を回避しようとした場合、空軍が画像の安全検査を行うまで、カメラはノースロップ・グラマンによって保持されると警告された。

カメラのレンズ サイズには妥協のない制限が 50 ミリメートルに設定されており、これは平面上でズームインできないことを意味します。 写真ライザーは真中に配置され、B-21 の機首をまっすぐに見下ろしており、側面や斜めからは見えませんでした。 カメラは正確に 6 フィートの高さに三脚に取り付ける必要がありました。それより高くも低くもできませんでした。 高さ 3 フィートのライザーでは、爆撃機の上部と下部が結合する端とほぼ同じ高さ 9 フィートにカメラが設置されました。

身長がわずかに低いある写真家が、カメラが6フィートの高さにあるとファインダーを通して見ることができないと抗議したため、ライザーでは時々緊張したシーンになりました。

ヴェナブル氏は、高さの要件が設定されている可能性が高いため、爆撃機の上面や下面の敏感な部分を明らかにする可能性のある画像は撮影されなかったと述べた。

ヴェナブル氏は、「推測するなら、9フィートラインには隙間があり、見えないものがあり、それを実際に読み込むことができるということだ」とヴェナブル氏は語った。 「この飛行機は非常に革新的であるはずなので、マスクする価値のある何かが必要です。飛​​行機の底部、上部、背面から多くのことが明らかになるでしょう。」

そして式典の終わりに、ノースロップ・グラマン社の最高経営責任者キャシー・ウォーデン氏は、これがしばらくの間、少なくとも来年の初飛行までの間、一般の人々がレイダーを垣間見ることができる最後の機会になるだろうとほのめかした。

「次にこの飛行機を見るときは、空を飛んでいるでしょう」とウォーデン氏は語った。

そして、パルス的な音楽が流れると照明が暗くなり、爆撃機は格納庫に戻り、ドアがスライドして閉まり、再びB-21は影の中に残されました。

スティーブン・ロージーはディフェンス・ニュースの航空戦記者です。 彼は以前、Air Force Times でリーダーシップと人事の問題を、Military.com で国防総省、特殊作戦と空戦について取り上げていました。 彼は米空軍の作戦を取材するために中東を訪れた。