「濡れちゃうよ」：タイ初投稿で大騒ぎする人たち

観光客と地元住民がタイ全土で大規模な水争いに参加、3年間にわたる新型コロナウイルスによる規制の後の新年を祝う

3年間の新型コロナウイルスによる規制を経て、タイの新年を祝うソンクラーンの祝賀行事が本格的に戻り、国中で水争いが繰り広げられている。

バンコクのシーロム通りでは、色とりどりの水鉄砲や花柄のシャツを積んだ露店商が並び、商店では観光客や地元住民の群衆に詰め替え用の氷水の入った桶を置いた。 首都の約200の公式場所でソンクラーンの祝賀会が開催されており、タイ湾では島全体で水の戦いが行われていた。

カナダからの観光客、ギャビン・アーノットさん（24）は祝賀会に参加しながら、ソンクラーンについて「みんなとても幸せだと思う」と語った。 「そこには自由の感覚があるだけだ」と彼は付け加えたが、通り過ぎるピックアップトラックの後部から流れ落ちる水の滝によって言葉の途中で言葉が遮られた。 「とても楽しいです。あらゆる立場の人々が集まり、タイのあらゆる側面を引き出してくれます。」

近くで水鉄砲も販売していたソムさんは、コロナ禍ではまったく売れなかったと語った。 13歳の娘イングさんは、通行人にスプレーをかけて風習の盛り上げに協力していた。 「彼らは幸せで、楽しんでいます」と彼女はずぶ濡れになった観光客の群衆について語った。

ソンクラーンの期間中、新年を祝うために年長者の手に水をふりかけるのが伝統的ですが、タイのお祭りは世界中から観光客を集める大規模な水争いにも発展しました。

昨年、パンデミックの影響で、外国人観光客に人気のパーティーエリアであるカオサン通りでの水遊びが正式に禁止された。 タイで最も暑い月に開催されるお祭りが、新型コロナウイルスからの回復に向けて観光産業を後押しすることが期待されている。

タイホテル協会のマリサ・スコソル・ヌンバクディ会長は、このセクターは予想よりも早く回復していると述べた。 同氏は「アジア国内に旅行需要が滞留しているのは間違いない。アジアは回復した最後の地域だったので、今年はさらに成長の余地がある」と述べた。

1月に渡航制限が緩和された中国からの観光客クリスティーナ・チャンさん（22）は、ソンクラーンの水の戦いを体験したくてタイを訪れたと語った。 彼女はゴーグルと巨大な水鉄砲を持ってやって来たが、昼休みにはすでにずぶ濡れになっていた。 他の観光客への彼女のアドバイスは？ 「装備を持ってきてください。そして十分なお金があるなら、消防車を雇ってもいいかもしれません。」

同様のイベントはタイ北部を数ヶ月にわたって悩ませてきた高レベルの大気汚染にもかかわらず、チェンマイを含む全国各地で開催された。

ダイビングスポットで有名なタイ湾のタオ島では、数百人がお祝いを楽しむために旅行した。 島では水の供給が限られているため、ソンクラーン祭りは 1 日だけ続きます。

しかし、水の戦いは止まらない。 観光客には携帯電話やカメラを家に忘れないよう警告されている。 幸いなことに、ドライバッグ、プラスチック製の電話カバー、水鉄砲は不足していません。 コンビニエンスストアのセブンイレブンでさえ、レジをプラスチックで覆っています。 また、人々は、予測できない水柱や交通量の多い大通りを車両で運転することを避けるよう奨励された。

スペイン人観光客のマルク・デルガド・クルスさん（23）は、「初めてのことで本当に興奮しているし、何が起こるか全く分からない」と語った。「私は水鉄砲を買っていないので、自分は平和主義者だと宣言している。どうか見てみましょう」それは役に立ちます。」

英国人旅行者のジェームス・スティックリーさん（２３）は「とても興奮している」と語った。 「もちろんそれについてはよく聞いています。みんなとても幸せそうです。私はまだ飲み始めていないので、きっともっと面白くなると思います。」 同じく英国出身の友人ディランさんは「みんなと対戦する」つもりで、「もっとビールが飲めるようになったら…本格的な大混乱が始まるだろう」と付け加えた。

ソンクラーンで濡れないようにする人たちには選択肢がほとんどありませんでした。 ダイビングセンターのオーナー、ナンティヤ・トンヌアルさん（35）は「家にいてください」と冗談を言った。「正午はとても暑い時間帯なので、『水戦争』になってずぶ濡れになるよ」。